Découvrir et sensibiliser à la restauration des milieux humides

Le 22 novembre dernier, malgré la neige et le froid, un groupe enthousiaste s’est réuni sur le sentier des Migrateurs, à Maskinongé, pour la toute première visite citoyenne de l’initiative. Animée par Geneviève Bélanger, fière ambassadrice du projet, cette activité marque le début d’une série de rencontres qui se multiplieront dès le printemps dans tout le sud du Québec.

Pourquoi organiser des visites guidées de milieux humides ?

Malgré l’existence de mesures de protection et de programmes de financement pour la restauration des milieux humides, ces milieux disparaissent généralement plus vite qu’ils ne sont restaurés.

En effet, dans certains contextes, le manque de connaissances, d’outils et de sensibilisation en la matière contribue à ralentir le développement de projets de restauration. Ces visites citoyennes sont proposées dans le sud de la province, où les milieux humides sont les plus touchés par la perte et la dégradation causées par des pressions humaines et environnementales.

L’objectif est de faire découvrir la richesse de ces écosystèmes et d’expliquer les pressions qu’ils subissent. Nous souhaitons aussi offrir à la population les outils pour reconnaître les milieux perturbés ou dégradés, afin qu’elle puisse proposer des sites potentiels à restaurer ou à créer.

Une visite de milieux humides pour les cinq sens

Geneviève, passionnée d’ornithologie et d’herboristerie, a su créer une ambiance chaleureuse et propice à cette découverte. Elle a d’abord invité les participants à marcher en silence, les encourageant à se connecter au lieu et à observer toutes les formes de vie hivernale : des traces animales dans la neige, de l’eau libre autour des huttes de rats musqués (le reste du marais étant gelé), le bruit du vent dans les roseaux, etc. Bref, elle leur a permis de s’imprégner de la beauté et de la vitalité de ce marais.

Elle a ensuite présenté l’histoire du site et de sa restauration, un travail réalisé principalement pour diversifier les habitats et soutenir la faune. Plus de 200 espèces d’oiseaux y ont été recensées ! Le site constitue aussi un habitat important pour le petit blongios, le plus petit héron en Amérique du Nord et une espèce désignée vulnérable au Québec. Geneviève a même offert une imitation de son chant, au grand plaisir des participants !

L’activité s’est poursuivie avec une présentation des services écologiques rendus par les milieux humides, puis une introduction aux principales pressions qui affectent ces écosystèmes. Elle a ensuite expliqué comment repérer des signes de perturbation et de dégradation de ces milieux.

La visite s’est conclue par une belle surprise : la tisane des Migrateurs, une délicieuse création de Geneviève composée de plantes sauvages locales, cueillies directement dans ce secteur. Ortie, framboisier, sureau du Canada, tilleul, myrique baumier, pétales de rose et pousses de sapin baumier ont su réchauffer les participants.

De la découverte à l’action citoyenne

Chaque participant est reparti avec de nouvelles pistes de réflexion et l’accès à une trousse virtuelle de mise en action, incluant un formulaire pour signaler des milieux perturbés et proposer des idées de projets de restauration ou de création de milieux humides. L’équipe de Canards Illimités Canada analysera ces propositions afin de multiplier les initiatives sur le terrain.

Le message final de Geneviève résume à merveille l’esprit du projet : nous faisons tous partie de la solution. En repérant ensemble les milieux à restaurer et en agissant pour les conserver, nous pouvons accélérer la restauration de ces écosystèmes essentiels.

Cette initiative est financée par le Fonds bleu dans le cadre du Plan national de l’eau de la Stratégie québécoise de l’eau, qui déploie des mesures concrètes pour protéger, utiliser et gérer l’eau et les milieux aquatiques de façon responsable, intégrée et durable.

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